해외 기사를 번역한 것이므로 오역이 있을 수 있습니다.
https://www.ecoustics.com/news/apple-four-homepod-surround-sound-system/
Apple이 Apple TV 4K용 4채널 홈팟 서라운드 시스템을 테스트 중입니다
Apple이 4개의 홈팟을 활용한 서라운드 시스템을 개발하고 있을까요? audioOS 27 코드에서 후면 스피커, 공간 보정, 저음 관리, 그리고 정체불명의 하드웨어가 발견되었습니다.
Apple은 수년간 1개 또는 2개의 홈팟만으로도 홈 시어터 역할을 충분히 수행할 수 있다고 주장해 왔습니다. 공정하게 말하자면, 2세대 홈팟 스테레오 쌍은 Apple TV 4K와 함께 돌비 애트모스를 재생할 수 있으며, Apple의 컴퓨테이셔널 오디오는 방 전면에 배치된 2개의 스피커가 실제 크기보다 훨씬 더 넓은 음장을 형성하도록 만드는 훌륭한 성능을 보여줍니다.
하지만 2개의 스피커는 여전히 2개의 스피커일 뿐이며, audioOS 27 베타 8에서 새롭게 발견된 코드는 Apple이 훨씬 더 야심 찬 프로젝트를 실험하고 있음을 시사합니다. 바로 전면 좌측, 전면 우측, 후면 좌측, 후면 우측 스피커를 각각 분리하여 사용하는 4개 홈팟 서라운드 시스템입니다. Apple이 이를 실제로 출시한다면, 홈팟은 단순히 성능이 뛰어난 스테레오 TV 음향 솔루션을 넘어 정통 무선 홈 시어터 플랫폼에 훨씬 가까운 형태로 진화할 수 있습니다.
이는 Apple을 완전히 새로운 경쟁 구도로 밀어 넣게 될 것입니다.
Apple은 실제로 무엇을 테스트하고 있는가?
발견된 코드에 따르면, Apple은 청취 위치 주위에 배치된 4개의 2세대 홈팟에 대한 튜닝 설정을 생성했습니다. 소프트웨어 내의 참조 항목에는 전면 좌측, 전면 우측, 후면 좌측, 후면 우측 스피커와 함께 자동 공간 보정, 스피커 위치 매핑, 타이밍 조정, 저음 관리, EQ, 대사 강조, 그리고 영화 및 음악을 위한 별도의 처리 모드가 포함되어 있습니다.
또한 스테레오 콘텐츠의 경우, Apple은 4개 스피커 전체에 음악을 공간 음향화하는 방식과 전면 쌍만을 통해 기존의 스테레오 재생을 유지하는 두 가지 접근 방식을 실험 중인 것으로 보입니다.
이는 단순히 4개의 에어플레이 스피커를 그룹화하여 동일한 소리를 출력하도록 하는 것보다 훨씬 더 정교합니다. 방 주위에 배치된 4개의 홈팟이 청취자로부터 동일한 거리에 위치하는 경우는 드물기 때문에 타이밍 교정과 스피커 위치 매핑이 필수적이며, 각 풀사이즈 홈팟에 자체적인 4인치 하이 익스커션 우퍼가 탑재되어 있다는 점을 고려하면 저음 관리가 특히 흥미로운 요소가 됩니다.
Apple은 이미 개별 홈팟 내부에서 컴퓨테이셔널 오디오, 공간 감지, 자동 저음 보정 기술을 사용하고 있습니다. 4개의 독립된 위치에서 이러한 기능들을 상호 연동하여 제어할 수 있게 된다면, 기존의 1개 또는 2개 스피커 방식보다 음상 정립 및 서라운드 배치에 있어 훨씬 더 강력한 통제력을 확보할 수 있을 것입니다.
Apple 홈팟 2세대 스테레오 쌍
정체불명의 하드웨어도 존재한다
베타 코드에는 2개의 2세대 홈팟과 아직 확인되지 않은 AID12007이라는 하드웨어 식별자를 가진 2개의 스피커를 결합하는 "Forklift"라는 이름의 튜닝 시스템에 대한 참조도 포함되어 있습니다. 이 식별자는 현재 판매 중인 그 어떤 홈팟 제품과도 일치하지 않습니다.
이것의 정체는 과연 무엇일까요? Apple 외부에서는 아무도 알지 못하는 것으로 보입니다.
향후 출시될 홈팟 미니, 3세대 풀사이즈 홈팟, 혹은 아직 공개되지 않은 다른 Apple 오디오 제품일 가능성이 있습니다. Apple이 전용 무선 서라운드 스피커를 판매할 계획이라는 증거는 현재로서는 없으므로, 더 구체적인 추측은 무의미합니다.
그럼에도 불구하고 두 가지 설정이 모두 존재한다는 점은 흥미롭습니다. Apple이 두 가지 이상의 접근 방식을 테스트하고 있을 수 있기 때문입니다. 하나는 기존 풀사이즈 홈팟 4개를 배치하는 방식이고, 다른 하나는 현재 하드웨어와 차세대 하드웨어를 조합하는 방식입니다.
또한 해당 코드는 스테레오로 쌍을 이룬 홈팟을 위한 새로운 "파티 모드"를 언급하고 있는데, 이는 좁게 집중된 청취 위치에 맞춰 재생을 최적화하기보다는 공간 전체에 더 확산된 사운드 필드를 형성하도록 설계되었습니다. 이는 음악 감상에 유용할 수 있지만, 홈 시어터 관련 작업이 훨씬 더 중요한 의미를 갖습니다.
우리가 아직 알지 못하는 것들
Apple은 4개의 홈팟을 사용하는 서라운드 시스템을 공식 발표하지 않았으며, 베타 소프트웨어에서 발견된 내용이 반드시 상용화된 기능으로 이어진다는 보장도 없습니다. 현재 홈 앱과 Apple TV는 4개의 홈팟을 영구적인 홈 시어터 시스템으로 구성할 수 있는 방법을 제공하지 않으며, 현재 Apple의 구현 방식은 Apple TV 4K와 함께 1개의 홈팟 또는 스테레오 쌍만 지원합니다.
또한 기존 2세대 홈팟이 지원될지, 새로운 하드웨어가 필요할지, AID12007이 실제로 무엇을 의미하는지, 또는 Apple이 4개의 스피커에 돌비 애트모스 채널을 어떻게 매핑할지도 알 수 없습니다. 전용 센터 스피커나 무선 서브우퍼에 대한 징후는 없으며, 확정된 출시일도 없고, Apple이 완성된 시스템을 4.0, 5.1.4, 7.1.4 등 어떻게 명명할지 나타내는 증거도 아직 없습니다.
마지막 사항은 강조할 가치가 있습니다. 4개의 물리적 스피커가 반드시 4개의 오디오 채널만을 의미하지는 않습니다. 최신 공간 오디오 시스템은 빔포밍과 가상화 기술을 일상적으로 사용하여 물리적 인클로저 수보다 더 많은 채널을 재생하며, 현재의 홈팟은 이미 5개의 트위터 빔포밍 어레이와 컴퓨테이셔널 프로세싱을 사용하여 돌비 애트모스를 지원하는 공간 오디오를 구현하고 있습니다.
물리적인 센터 채널의 부재는 여전히 흥미로운 과제가 될 것입니다. 영화 대사는 보통 센터 스피커에 고정되기 때문에, Apple은 설득력 있는 팬텀 센터를 생성하거나 다른 컴퓨테이셔널 기술을 사용하여 여러 좌석 위치에 걸쳐 대사가 화면에 고정되도록 해야 합니다. 홈팟은 이미 대사 강조(Enhance Dialogue) 기능을 제공하지만, Apple이 이 기술을 4개 스피커 레이아웃에 어떻게 통합할지는 아직 알 수 없습니다.
안타깝게도 물리학의 법칙은 펌웨어 업데이트를 받아들이지 않습니다.
Apple 홈팟 2세대 (2023년 모델)
이것이 중요한 이유
홈팟은 Apple 생태계 내에서 항상 다소 독특한 위치를 차지해 왔습니다. 349달러라는 가격의 2세대 모델은 4인치 하이 익스커션 우퍼, 5개의 빔포밍 트위터, 공간 감지, 자동 저음 보정, 컴퓨테이셔널 오디오, 돌비 애트모스 지원 공간 오디오 등을 탑재하여 일반적인 스마트 스피커보다 훨씬 뛰어난 성능을 자랑합니다.
2개를 구매하면 Apple은 Apple TV 4K 사용자에게 놀라울 정도로 뛰어난 무선 TV 음향 시스템을 제공합니다. 명확한 한계는 모든 물리적 스피커가 전면에 남아 있어, Apple이 프로세싱을 통해 서라운드 경험의 대부분을 만들어내야 한다는 점입니다.
실제 후면 스피커가 추가된다면 이 상황은 근본적으로 바뀔 것입니다. 서라운드 음향 정보가 전면에서 완전히 가상화되는 대신 청취자 뒤에서 직접 발생할 수 있으며, 독립적으로 전원이 공급되는 4개의 홈팟은 Apple에게 다중 저주파 음원과 훨씬 더 강력한 음향 출력을 제공할 것입니다.
현재 개당 349달러의 가격을 기준으로 4개의 홈팟을 구성하면 Apple TV 4K를 추가하기 전에 1,396달러가 소요됩니다. 저렴한 금액은 아니지만, 프리미엄 사운드바 및 무선 홈 시어터 제품군과 직접 경쟁할 수 있는 가격대입니다.
더 중요한 점은, Apple이 마침내 홈팟에 업그레이드 경로를 제공할 수 있게 된다는 것입니다. 사용자는 이론적으로 스피커 1개로 시작하여 스테레오 쌍으로 이동한 후, 기존에 소유한 하드웨어를 버리지 않고 최종적으로 서라운드 사운드로 확장할 수 있습니다.
Sonos는 정확히 이러한 개념을 바탕으로 상당한 성공을 거둔 사업을 구축했습니다.
Sonos는 가장 유력한 경쟁사입니다
최근 출시된 Sonos Beam Ultra는 이러한 비교를 더욱 시의적절하게 만듭니다. 699달러의 이 컴팩트 사운드바는 전용 상향 투사 하이트 드라이버를 포함한 9개의 드라이버를 통해 Sonos를 진정한 7.1.2 돌비 애트모스 아키텍처로 전환하는 동시에, Trueplay 공간 보정 기능과 무선 서라운드 스피커 및 Sonos Sub를 추가하여 시스템을 확장할 수 있는 능력을 유지합니다.
2026 Sonos Beam Ultra 사운드바
이는 사용자가 Beam Ultra로 시작하여 첫날부터 모든 것을 구매하는 대신 단계적으로 더 큰 홈 시어터 시스템으로 발전시킬 수 있음을 의미합니다. 또한 Sonos는 HDMI eARC 연결성과 사운드바, 서라운드, 서브우퍼, 헤드폰, 멀티룸 오디오를 하나의 플랫폼으로 통합해 온 수년간의 노하우라는 장점을 가지고 있습니다.
더 대형 모델인 Arc Ultra는 9.1.4 채널 출력을 제공하며 무선 서라운드 및 서브우퍼로 확장할 수 있습니다. 따라서 Apple은 Sonos가 단일 사운드바에서 훨씬 더 몰입감 있는 시스템으로 확장할 수 있는 명확한 단계를 이미 소비자에게 제공하고 있는 카테고리에 진입하게 되는 셈입니다.
Apple의 잠재적 우위는 아키텍처 측면에서 나올 수 있습니다. 사운드바에 전면 채널 작업의 대부분을 의존하는 대신, 4개의 홈팟은 앰프 출력, 저음 재생, 빔포밍, 컴퓨테이셔널 프로세싱을 공간 전체에 분산시킬 수 있습니다.
이 방식이 더 나은 소리를 들려줄지 여부는 Apple이 실제로 이를 소비자가 구매할 수 있도록 허용한 이후에 고민해도 될 문제입니다.
Sony는 더욱 유사한 비교 대상이 될 수 있습니다
Sony BRAVIA Theatre Quad는 4 스피커 서라운드 사운드 시스템입니다
Sony BRAVIA Theatre Quad는 기존의 사운드바 레이아웃을 탈피했다는 점에서 더욱 흥미로운 기술적 비교 대상이 될 수 있습니다. Sony는 청취 공간 주변에 4개의 독립된 무선 스피커 인클로저를 배치하고 360 Spatial Sound Mapping을 사용하여 공간 내에 추가적인 가상 스피커 위치를 생성합니다.
이는 Apple이 해결하려는 것으로 보이는 문제와 놀라울 정도로 유사해 보입니다. 또한 Sony는 물리적 센터 스피커의 부재에 대해 영리한 해결책을 가지고 있습니다. 호환되는 BRAVIA TV는 Acoustic Center Sync를 통해 시스템에 참여하여 대사를 화면에 직접 고정하도록 도울 수 있습니다.
Apple이 텔레비전의 내부 스피커를 활용하여 이와 유사한 기능을 계획하고 있다는 증거는 현재로서는 없지만, Sony의 4개 스피커 아키텍처와 audioOS 테스트 간의 유사성은 간과하기 어렵습니다.
Apple은 Google을 넘어서는 행보를 보이고 있습니다
Google 역시 1개 또는 2개의 Google Home 스피커를 Google TV Streamer와 함께 작동할 수 있도록 하여 소비자들에게 기존 사운드바의 대안이 되는 무선 음향 솔루션을 제공함으로써 TV 오디오 분야를 확장해 왔습니다.
Apple이 물리적으로 분리된 후면 스피커를 추가한다면 홈팟은 이러한 2개 스피커 구성 수준을 훨씬 뛰어넘게 될 것입니다. 더 넓은 관점에서 보면, Apple, Google, Sonos, Sony, Samsung 등은 모두 동일한 소비자를 쫓고 있습니다. 즉, AV 리시버나 스피커 선, 거실 전체에 흩어져 있는 7개의 개별 앰프 없이도 몰입감 있는 TV 사운드를 원하는 사람들입니다.
전통적인 홈 시어터가 사라지는 것은 아니지만, 시장의 중심축은 점점 더 무선 환경으로 이동하고 있습니다.
Apple은 4개 홈팟 서라운드 시스템을 발표하지 않았으며, 베타 코드를 제품 출시 발표로 오인해서는 안 됩니다. 기능들은 내부적으로 테스트되다가 사라지는 경우가 허다합니다.
그러나 4개의 물리적 스피커 위치, 공간 보정, 스피커 매핑, 타이밍 교정, 저음 관리, 대사 처리, 다양한 청취 모드, 그리고 정체불명의 차세대 하드웨어에 대한 언급은 Apple이 단순한 또 하나의 홈팟 소프트웨어 업데이트보다 훨씬 더 야심 찬 무언가를 조사하고 있음을 시사합니다.
Apple이 홈팟을 확장 가능한 무선 서라운드 플랫폼으로 전환한다면, TV 스피커와 전통적인 분리형 홈 시어터 시스템 사이의 명확한 가교를 형성하는 동시에 Sonos Beam Ultra 및 Arc Ultra, Sony BRAVIA Theatre Quad, 그리고 점차 정교해지는 다른 무선 솔루션들과 직접적인 경쟁 구도를 갖추게 될 것입니다.
