Seri Mahjong Sosial Side Quest yang sedang berlangsung untuk pemain pemula dan menengah.
Sebuah permainan mahjong bisa menjadi sangat kompetitif. Empat orang duduk diam di sekitar meja sampai satu undian beruntung tiba-tiba mengubah keberuntungan semua orang. Kombinasi yang menggoda dari strategi, memori, probabilitas, dan tentu saja dosis keberuntungan, telah menyentuh hati di Jakarta, menarik gelombang pemain baru ke permainan kuno ini.
Penduduk Jakarta Jessie Zhang kecanduan permainan tradisional kartu Cina ini ketika dia tinggal di New York. Ketika dia kembali ke Jakarta pada tahun 2023, dia memperkenalkannya kepada teman dekatnya, dan perlahan apa yang awalnya dimulai sebagai pertemuan sesekali dua kali atau lebih sebulan tumbuh menjadi komunitas penuh dengan pertemuan empat kali seminggu.
Inilah awal yang tidak terduga dari Nanyang Mahjong Club. Klub ini membawa gaya Hong Kong Mahjong yang populer ke meja – ini adalah aturan yang paling banyak dikenali di antara lebih dari 40 variasi regional permainan. Ini adalah format yang paling mudah diakses, menjadikannya pengenalan yang ideal untuk pemula. Namun, terlepas dari aturannya yang mudah dipahami, pemain lama tetap tertarik dengan strategi tak terbatas permainan, menambah daya tarik ‘lebihish’ mahjong dan godaan untuk ‘hanya satu ronde lagi’.
Pendiri Nanyang Mahjong Club Jessie Zheng di sebelah kanan
Pada malam permainan klub Nanyang Mahjong, siapa pun yang akan duduk di seberang meja tidak pernah diketahui. Mahasiswa, profesional muda, keluarga, pasangan, pemain solo, ekspatriat, bahkan staf kedutaan bergabung dalam sesi, sebagian besar ingin belajar tentang apa itu permainan. Mahjong mungkin memiliki akar kuat dalam satu tradisi budaya, tetapi orang-orang yang datang untuk belajar berasal dari berbagai latar belakang, dengan banyak yang menemukan permainan ini untuk pertama kalinya.
Ketertarikan juga muncul ketika begitu banyak kehidupan sehari-hari terjadi secara online. Bagi kaum muda khususnya, berjam-jam dihabiskan untuk streaming, menggulir, dan berinteraksi melalui layar dapat membuat duduk di meja dengan orang lain terasa seperti perubahan yang menyenangkan. Jessie melihat kebutuhan akan koneksi ini sebagai bagian dari pesona mahjong. Dia mengamati bahwa: “Orang-orang cukup kesepian dan terputus satu sama lain. Mahjong adalah kebalikan dari semuanya itu.” Sebagai permainan empat pemain tanpa layar, itu memberi orang alasan untuk duduk bersama, berbicara, dan bermain.
Mahjong telah menemukan cara untuk menembus arus utama. Klub ini telah menjadi cara untuk membuat teman baru, dengan anggota merayakan ulang tahun bersama, bahkan bepergian bersama, membangun persahabatan yang bertahan lama setelah permainan berakhir.
Jessie dari Nanyang Mahjong Club mengawasi meja pemula.
Banyak acara Mahjong diselenggarakan di tempat kuliner, memungkinkan pemain untuk makan dan bersantai sambil bermain.
Ini tidak hanya terjadi pada Nanyang Mahjong Club. Vicky Wongso, pendiri Side Quest Social, telah melihat hal yang sama dengan komunitas yang diluncurkannya pada Mei 2026. Mahjong telah menjadi katalisator, bahkan alasan, bagi orang untuk bertemu, bermain, dan menghabiskan waktu bersama.
Vicky tumbuh bermain game ini dengan keluarganya, juga gaya Hong Kong, dan setelah melihatnya berkembang di luar negeri, dia memutuskan untuk mengajarkannya kepada teman-temannya. Setelah memperkenalkan permainan kepada sekitar 30 orang, Side Quest Social resmi dimulai.
Selama sesi – setelah aturan awal dan FAQ dibagikan dan disusun – Vicky mengatakan kelas menjadi sosial sangat cepat. (Tidak) keberuntungan undian, peluang yang terlewatkan, atau tangan epik memicu reaksi antusias dan tawa riang, mendekatkan orang yang baru bertemu satu jam yang lalu dengan sangat cepat. Pada akhirnya, orang asing menjadi mitra bermain baru.
Lebih dari 500 orang telah belajar mahjong melalui komunitas ini, mulai dari remaja hingga pemain berusia 50-an dan 60-an. Sesi pemula berlangsung tiga hingga empat kali seminggu di kafe sekitar Jakarta Barat, dengan kelas Level 2 tersedia bagi mereka yang siap untuk maju lebih jauh.
Mahjong adalah alasan yang sempurna untuk berkumpul dengan teman-teman di satu meja atau bahkan bertemu orang baru sambil belajar hal baru,
tetapi apa yang membuat permainan ini menyebar seperti api unggun di Jakarta, dan memang di seluruh dunia? Seperti yang disebutkan oleh kedua pendiri komunitas, aspek sosial adalah faktor utama. Rasa ingin tahu tentang permainan menyatukan mereka, tetapi yang membuat mereka terus kembali adalah koneksi dan hiburan di setiap pertemuan – dan daya saing yang adiktif, tentu saja! Bagi mereka yang kurang terbiasa bersosialisasi, mahjong menjadi pemecah kebekuan yang sempurna, dengan fokus pada permainan menghilangkan kebutuhan akan obrolan kecil yang canggung, atau basa basi.
Kenaikan monumental mahjong mirip dengan kenaikan padel di kota ini, permainan yang mudah dipelajari dan bersifat sosial. Di bawahnya semua, jelas bahwa ada kerinduan akan koneksi sosial yang nyata – dunia digital kita yang seharusnya mendekatkan kita, malah mendorong kita semakin jauh. Seperti mahjong, padel, dan komunitas berbasis minat lainnya yang sedang berkembang, muncul sebagai ‘alasan’ masyarakat untuk terlibat kembali dengan cara yang lebih langsung dan bermakna.
Meskipun Jakarta dikenal dengan tren yang cepat pudar, semoga yang ini akan tetap ada.
