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Barco의 VerVent Audio Holdings 인수로 Focal과 Naim의 소유주 변경

Barco가 VerVent Audio Holdings를 인수하며 Focal과 Naim이 새로운 소유주를 맞이하게 되었습니다. 이 주요 업계 거래는 두 브랜드의 미래에 어떤 의미를 가질까요?

하이엔드 오디오 업계가 새로운 통합 단계에 진입하고 있으며, 이번 행보는 경쟁 지형을 재편할 수 있습니다. 벨기에에 본사를 둔 기술 기업 Barco는 프리미엄 하이파이 브랜드인 Focal과 Naim Audio의 모회사인 VerVent Audio Holding의 지분 100%를 인수하기로 원칙적으로 합의했습니다.

이번 거래를 통해 하이엔드 오디오 분야에서 가장 존경받는 프랑스와 영국의 두 이름은 시네마 프로젝션, 의료 영상 디스플레이, 기업용 협업 시스템으로 가장 잘 알려진 글로벌 시각화 및 전문 AV 강자의 통제 아래 놓이게 되었습니다.

이는 단독으로 일어나는 현상이 아닙니다. 2024년 Bose는 McIntosh 그룹을 인수하여 전설적인 브랜드인 McIntosh와 Sonus faber를 자사 궤도에 끌어들이며 업계를 놀라게 했고, 이는 프리미엄 오디오 헤리티지 브랜드가 거대 기술 기업의 전략적 자산이 되었음을 시사했습니다.

Barco의 제안된 VerVent 인수는 다소 불편한 질문을 던집니다. 가장 성공적이고 존경받는 두 하이파이 브랜드가 번성하고 있으며 더 많은 글로벌 시장 점유율을 차지할 준비가 되어 있기 때문에 인수된 것일까요, 아니면 외부인들이 보지 못한 내부적인 압박이 있었던 것일까요?

그 답은 하이엔드 오디오가 더 이상 틈새 마니아 카테고리가 아니라, 럭셔리 주거용 설치, 자동차 오디오 시스템, 몰입형 엔터테인먼트 공간 및 프리미엄 라이프스타일 기술에 걸친 통합 시각-청각 에코시스템의 핵심 구성 요소로 간주되는 변화하는 시장에 있을 가능성이 높습니다.

Barco의 CEO인 An Steegen에 따르면:

"오늘은 몰입형 시각-청각 경험의 미래를 형성하려는 Barco의 야망에 있어 중요한 진전입니다. 아이코닉한 Focal과 Naim 브랜드를 보유한 VerVent Audio Holding을 Barco 가족으로 맞이함으로써, 우리는 이미지와 사운드가 서로를 완벽하게 보강하는 완전 통합 솔루션을 제공하려는 전략을 가속화할 것입니다. 시각화 분야의 리더십을 바탕으로 우리는 엔터테인먼트에 올인합니다. 고충실도 오디오의 추가는 고성능 주거용 및 광범위한 소비자 홈 엔터테인먼트 환경뿐만 아니라 전문 시장에서도 우리 제품의 전반적인 경험을 강화합니다. 이 조합은 우리의 도달 범위를 넓히고 기술 역량을 심화하며 시각-청각 가치 사슬 전반에 걸쳐 새로운 기회를 포착할 수 있는 위치를 확보해 줍니다. 우리는 이 다음 장을 함께 시작하게 되어 매우 기쁩니다."

Focal과 Naim은 이번 인수와 관련하여 코멘트 요청을 받았으나, VerVent Audio Holding의 대표단은 현재로서는 공개적으로 언급할 수 없다는 입장을 밝혔습니다.

바코는 누구인가요?

1934년 벨기에 포페링게에서 Lucien de Puydt에 의해 설립된 Barco는 미국에서 수입한 부품으로 라디오를 조립하는 Belgian American Radio Corporation으로 시작했습니다. 수십 년 동안 이 회사는 시각화, 협업 및 몰입형 시각-청각 시스템에 집중하는 글로벌 기술 리더로 진화했습니다.

오늘날 Barco는 전 세계 상업 영화관에서 사용되는 고성능 프로젝터를 공급하는 디지털 시네마 프로젝션 기술로 가장 잘 알려져 있습니다. 또한 라이브 이벤트, 박물관, 시뮬레이션, 항공 교육 및 국방 애플리케이션을 위한 시각화 시스템을 개발합니다.

엔터테인먼트와 시각화 외에도 Barco는 두 가지 추가 부문에서 운영됩니다. 기업 분야에서는 ClickShare 무선 협업 플랫폼이 회의실과 하이브리드 작업 환경을 위한 널리 채택된 솔루션이 되었습니다. 의료 분야에서 Barco는 방사선 전문의와 의료 전문가들이 사용하는 진단용 영상 디스플레이와 수술용 모니터를 제조합니다.

역사의 대부분 동안 Barco의 전문성은 오디오보다는 시각 기술에 집중되어 있었습니다. VerVent Audio Holding과 그에 따른 프리미엄 오디오 브랜드 Focal 및 Naim의 인수는 이미지와 고충실도 사운드를 결합한 완전 통합 시각-청각 시스템으로 확장하려는 전략적 움직임을 시사합니다.

Who is VerVent Audio Holding?

VerVent Audio Holding, headquartered in Saint-Étienne, France, is a premium audio group managing two of the most respected brands in high-end audio: Focal and Naim. These French and British companies together represent decades of engineering expertise across loudspeakers, headphones, amplifiers, streaming audio, and custom installation systems.

Focal

Founded in Saint-Étienne in 1979, Focal has built a global reputation for its world-class high-end loudspeaker design and driver engineering. The company develops and manufactures a wide range of products including audiophile loudspeakers, reference studio monitors, premium headphones, and automotive audio systems.

Some of Focal's best-known products include the Focal Utopia Reference Headphones, the Focal Sopra No2 Loudspeaker, and the flagship Focal Grande Utopia EM Evo, which showcase the company's expertise in driver technology and cabinet design. Focal is also expanding its influence far beyond traditional hi-fi as a major OEM audio supplier for automotive brands.

Naim

Founded in Salisbury, England in 1973, Naim is renowned for its high-performance audio electronics, including integrated amplifiers, preamplifiers, power amplifiers, network streamers, and all-in-one music systems.

Among its most successful products are the Naim Uniti Atom streaming amplifier, the Naim Uniti Nova Power Edition, and the flagship Naim Statement amplifier system, which exemplifies the pinnacle of high-end audio engineering.

Shared Ecosystem and Global Retail Network

Focal and Naim collaborate extensively across custom installations, luxury residential audio, and high-performance home theater systems. The combined expertise in loudspeaker design and electronics allows them to offer fully integrated solutions across two-channel hi-fi, immersive home cinema, and architectural audio.

Through VerVent, the two companies have built a substantial global retail presence with over 80 dedicated boutiques and thousands of dealer locations worldwide, including the rapidly expanding Focal Powered by Naim retail network. These flagship stores showcase complete systems comprised of Focal loudspeakers and Naim electronics and have become a key part of the group's global brand strategy.

This established retail and distribution infrastructure provides Barco with an immediate platform to expand into the premium consumer audio market and accelerate its presence in the luxury residential and experiential entertainment markets.

Barco's Acquisition Price and Future Plans

Barco has agreed in principle to acquire 100% of the shares of VerVent Audio Holding for an enterprise value of approximately €135 million (approximately $157.2 million), with the purchase price to be funded from Barco's existing resources. VerVent currently generates annual revenue of approximately €110 million, and Barco expects to realize operational and technological synergies during the integration process.

Upon completion of the transaction, VerVent will be integrated into Barco's Entertainment division. Barco plans to support its existing strategy with this acquisition, which focuses on premium high-end audio positioning, continuous development of digital and connected products, and further expansion of the global sales network. Additionally, Barco has reaffirmed its long-term financial outlook, targeting an EBITDA margin of 15% by 2028.

The acquisition is not yet finalized. Completion requires consultation with employee representative bodies and regulatory approvals, with a closing date yet to be determined.

Conclusion

Barco's acquisition of VerVent Audio Holding brings two of the most recognized and technologically advanced brands in the premium audio space – Focal and Naim – into the AV industry fold. The strategic rationale is clear on paper. Barco gains immediate access to world-class audio engineering, while Focal and Naim gain a partner with deep experience in cinema, enterprise visualization, and professional installations.

The potential synergies are significant. Focal and Naim already operate a strong global retail and distribution network encompassing over 80 Focal Powered by Naim stores, hundreds of specialist dealers, and online retailers in nearly all major markets. Combining this with Barco's reach in cinema, simulation, enterprise collaboration, and medical imaging opens up possibilities for offering fully integrated audio-visual systems for luxury residential, immersive entertainment, and professional environments.

The strength of the brands themselves is also a key factor. Both Focal and Naim enjoy strong global brand recognition among audiophiles and luxury buyers, and they are positioned at the top of their respective product categories with advanced R&D programs and modern manufacturing facilities.

The €135 million enterprise value inevitably raises questions about timing. Is Barco motivated by the prospect of continued success and growth potential for Focal and Naim, or does the relatively low acquisition price hint at underlying pressures that are not immediately apparent externally? What is clear is that Barco gains immediate credibility in the premium audio space, while Focal and Naim gain access to the resources and global reach of a technology company that has long dominated the visual side of the AV industry.

▶ Original source: https://www.ecoustics.com/news/barco-acquires-vervent-audio-holdings/